La bataille entre Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati), samedi, lors de la Course 1 du Round Pirelli Portugais, a été la plus acharnée jamais vue entre les deux prétendants au titre. Du 4e tour jusqu'à l'arrivée, ils se sont dépassés à neuf reprises, sans jamais se laisser distancer.

 

« Nicolo a été excellent, notamment en attaquant fort à chaque tour » – Toprak après leur duel en Course 1

 

Au final, la manœuvre de Toprak au virage 3 du 19e tour s'est avérée décisive : il a pris la première place à Bulega et a résisté à une série de tentatives de dépassement tardifs de ce dernier. Razgatlioglu est monté sur la plus haute marche du podium, améliorant son classement au Championnat à la deuxième place, après la huitième position de l'Australie, et ne compte plus que 37 points de retard à ce stade précoce.

 

À propos de sa victoire difficile en Course 1, Razgatlioglu a déclaré : « Ce n'était pas un bon départ, j'ai commis quelques erreurs, mais après, j'ai accéléré jusqu'à me battre avec Nicolo. Il a fait un très, très bon pilotage, notamment en attaquant fort à chaque tour. Ducati a un avantage ici avec la chaleur et en sortie de virage, d'après ce que j'ai pu observer, mais Nicolo a également très bien piloté. Nous continuons d'apprendre et nous espérons améliorer la moto ce soir, notamment dans certains virages. La Ducati a une très bonne accélération dans certains virages. J'ai aussi besoin de plus d'adhérence, mais globalement, je suis très content car nous sommes de retour dans la course. »

 

« Battre Toprak ici est très difficile, mais ce serait très bien si nous y parvenions » - Bulega sur la course de demain à Portimão

 

De son côté, Bulega a donné plus de fil à retordre qu'en 2024 ici. L'an dernier, Toprak a non seulement signé un triplé lors de la manche portugaise, mais sa victoire en Course 2 a également battu le record de 12 victoires consécutives, qu'il avait lui-même établi lors de cette manche. La performance courageuse de Bulega lors de la Course 1 de 2025, comme il le dit, témoigne des progrès de l'équipe Factory Ducati.

 

Il a déclaré : « Nous n'abandonnons jamais, nous essayons toujours de nous améliorer, sans penser aux autres, mais à nous-mêmes, là où nous pouvons améliorer notre package. Je le répète, battre Toprak ici est très difficile, mais ce serait formidable si nous y parvenions. Nous battre jusqu'au dernier tour signifie que nous avons fait un grand pas en avant, car l'an dernier, il avait terminé avec une avance bien plus importante. Cela signifie que nous avons beaucoup progressé et j'espère être encore plus compétitif lors des prochaines courses. »

 

« Je pense que tout le monde appréciera demain » – Toprak à propos de la course à venir dimanche

 

La BMW M 1000 RR et la Ducati Panigale V4R sont toutes deux des motos très performantes en course, comme l'a montré la saison dernière. Cependant, comme ces pilotes ont chacun leur propre style, les motos l'ont aussi. Pour Toprak, son style de freinage tardif, signature de sa technique, l'a aidé à résister à Bulega. Cependant, sa machine peut encore être améliorée, notamment en termes de longévité du pneu avant.

 

« Je suis très fort au freinage, mais surtout dans les 8 derniers tours, j'ai senti que je commençais à perdre beaucoup d'adhérence avec le pneu avant et que je ne pouvais pas attaquer aussi fort que je le souhaitais », a dit Razgatlioglu. « J’ai un avantage au freinage, mais en sortie de virage, il a un avantage considérable, surtout dans le dernier. J’essaie de tracer une trajectoire différente à chaque tour, mais ce n’est pas facile avec l’accélération et la vitesse dans la ligne droite de la Ducati. Dans le dernier tour, je ne pensais qu’à la vitesse dans les deux derniers virages, et à la nécessité d’une bonne trajectoire et d’une bonne adhérence. On verra demain, il reviendra plus fort, je pense que tout le monde appréciera demain. »

 

« Normalement, c’est une piste pour Toprak, le battre ici est très difficile » - Bulega à propos de Portimão

 

L’écart le plus important entre les deux pilotes au début d’un nouveau tour était de seulement 0,381s, avec Toprak menant au 15e tour. Ensuite, l’affrontement s’est intensifié, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) franchissant la ligne d’arrivée à seulement 0,067s de la BMW n° 1. Bulega attribue ces faibles écarts à Ducati pour l'aide apportée la semaine dernière.

 

Il a ajouté : « Comme je l'ai dit, je n'étais pas très fort lors des tests, alors pendant cette semaine de pause, nous avons beaucoup travaillé avec Ducati, et merci à eux également pour leur travail acharné. Nous avons travaillé très dur pour arriver prêts pour la course. C'était une belle bataille avec Toprak, il est toujours très fort. J'ai commis quelques erreurs à certains endroits, mais quand je vois d'où nous sommes partis, je dois être satisfait. Normalement, c'est un circuit de Toprak ; comme moi en Australie, le battre ici est très difficile. Nous nous efforçons jusqu'au dernier tour, et si nous pouvons faire quelques ajustements dans certains virages, nous pourrons progresser et donner encore plus de fil à retordre à Toprak. »